کم خونی در نتیجه‌ی کاهش تعداد گلبول قرمز و یا سطوح هموگلوبین پیش می‌آید. این وضعیت می‌تواند موجب بروز عوارضی جدی در سلامت شود. اطلاع قبلی از علائم آن ممکن است کمک کننده باشد.
بسیاری از اوقات، علائم کم خونی شدید به نظر می‌رسد همانند علائم دیده شده در مشکلات قلبی است. این بدان علت است که به منظور جبران ظرفیت کاهش یافته خون جهت انتقال اکسیژن به ویژه در صورت پایین بودن زیاد سطوح هموگلوبین، بدن از قلب کار بیشتری می‌کشد بدین نحو که آن را وادار ساخته مقادیر بیشتر خون در هر دقیقه پمپ نماید. این امر، بازده قلبی را افزایش داده و منجر به بروز تپش قلب، آنژین، درد یا خستگی در پاها به دلیل گردش ضعیف خون شده و در موارد شدید حتی نارسایی قلبی می‌شود.
کاهش شدید در تعداد سلولهای قرمز خون و یا میزان هموگلوبین موجود در خون عارضه‌ای است که به عنوان کم خونی یا آنمی شناخته می‌شود. این عارضه یکی از شایع‌ترین اختلالات خونی است. طول عمر طبیعی سلولهای قرمز خون حدود 120 روز است. چنانچه این طول عمر طبیعی به نحوی دچار اختلال شود، آنگاه ممکن است کم خونی بروز نماید. انواع اصلی کم خونی، کم خونی فقر آهن، کم خونی سلول داسی، کم خونی آپلاستیک و کم خونی ناشی از بیماری مزمن را شامل می‌شود. در کم خونی آپلاستیک تولید سلولهای قرمز در مغز استخوان به طور کامل متوقف می‌شود. این نوع کم خونی بسیار شدید بوده و می‌تواند در کودکان و نیز بزرگسالان دیده شود. کم خونی به دلیل کاهش تعداد هموگلوبین و یا سلولهای قرمز خون، تخریب سلولهای خونی، و یا از دست دادن خون رخ می‌دهد. سایر علل کم خونی، از دست دادن خون ناشی از خونریزی گوارشی، زخم معده، هموروئید، هموفیلی و آلودگی به کرم قلابدار را شامل می‌شوند.
کمبود آهن و یا خونریزی قاعدگی می‌تواند موجب کم خونی خفیف همراه با علائمی مانند ضعف، خستگی و رنگ پریدگی شود. چنانچه کم خونی به دلیل از دست دادن شدید خون باشد، آنگاه این امر منجر به بروز کم خونی شدید می‌شود. خستگی و ضعف از علائم اصلی کم خونی شدید ناشی از پایین بودن هموگلوبین می‌باشند. برخی از نشانه‌های دیگر آن عبارتنداز:
• رنگ پریدگی پوست
• تنگی نفس
• سرگیجه
• غش
• سردرد
• درد قفسه سینه
• مشکلات شناختی
• سردی و یا بی حسی در دست و پا
• از دست دادن اشتها
• ضعف حافظه
• بوجود آمدن زخم در زبان
• اسهال
• کاهش وزن
• تپش قلب
• آنژین
• حمله قلبی
در صورت بروز کم خونی آپلاستیک ناشی از پایین بودن تعداد سلولهای قرمز، فرد به نظر رنگ پریده رسیده و احساس ضعف یا خستگی نموده و دچار تنگی نفس می‌شود. به دلیل پایین بودن تعداد سلولهای سفید خون، عفونتهای شدید و یا مکرر وجود خواهد داشت. کاهش یافتن تعداد پلاکتهای خون می‌تواند به خونریزی و یا کبودی آسان و ظهور نقاط قرمز کوچک در زیر پوست منجر شود. در صورت بروز کم خونی شدید، خونریزی و یا عفونت می‌تواند خطر جانی به همراه داشته باشد.