«کيمبرلي»؛ دهان بلعنده زمين

بزرگ ترين چاله يي که بشر تا به حال حفر کرده، معدن «کيمبرلي» در آفريقاي جنوبي است که اهميتي فراتر از يک حفره يا معدن معمولي دارد. «کيمبرلي» حفره ي جادويي آفريقاي جنوبي است که درآمدهاي چشمگيري را به جيب صنعت توريسم اين کشور سرازير مي کند و يکي از ديدني ترين جاذبه هاي قاره ي سياه به شمار مي رود!

اصلي ترين جذابيت حفره «کيمبرلي» در اعداد و ارقام عجيب و بزرگي است که حول آن مي چرخد:
- 50 هزار کارگر معدن آن را در مدت 43 سال حفر کرده اند.
- 2720 کيلوگرم الماس از اين حفره بيرون آمده است.
- 22 ميليون تن خاک براي حفر اين معدن بيل زده شده است.
- اين حفره 215 متر عمق و 463 متر پهنا دارد!
«کيمبرلي» در قرن نوزدهم ميلادي کشف شد. وقتي که چند معدنچي اولين تکه الماس را در نزديکي اين معدن پيدا کردند و سوداي تجارت آن ها را به حفر عميق ترين معدن دنيا واداشت. بعد از آن ها کارگران ديگري روي اين حفره کار کردند تا هم زمان با بيشتر شدن عمق آن، رقم کارگردان کار کرده در اين معدن نيز به عدد باور نکردني پنجاه هزار نفر برسد! اين در حالي بود که معدن سخاوتمند «کيمبرلي» هيچ کدام از آن ها را دست خالي بر نمي گرداند.
2720 کيلوگرم الماس ناب! هديه يي بود که خاک آفريقا به اين کارگران معدن داد.
اما شگفتي هاي «کيمبرلي» به همين جا ختم نمي شود. ماجرا وقتي جالب تر خواهد شد که بدانيد اين پنجاه هزار کارگر بدون هيچ ابزار حفاري پيشرفته يي بزرگ ترين معدن دنيا را حفر کردند؛ يعني تنها با بيل و کلنگ هاي مکانيکي که استفاده از آن ها در بين سال هاي 1871 تا 1914 مرسوم بود.
آن ها 22 ميليون تن خاک را جا به جا کردند و حفره يي به بزرگي 463 متر و عمق 215 متر به وجود آوردند. اما پيشروي بيش از اين ادامه پيدا نکرد، چون کارگران وارد سطحي از معدن شده بودند که حفاري بيشتر ممکن بود به قيمت جان شان تمام شود. بنابراين معدن تعطيل شد، اما مدتي بعد کمپاني برادران «بيرز» که مالک اين معدن بودند، کندن آن را به صورت زيرزميني ادامه دادند.
بعد از پايان عمليات حفاري، معدن اين بار فصل تازه يي از عمر خود را آغاز کرد. آب هاي زيرزميني کم کم به داخل اين حفره نفوذ کردند تا پس از مدتي، «کيمبرلي» تبديل به درياچه ي کوچکي شود که بيست درصد از عمق حفره، يعني چهل متر از آن را پر مي کرد.

منبع: 7 روز زندگي شماره 120