خانواده سنجاب ها SCIUIDAE

بيشتر افراد سنجاب ها را بواسطه دم بلند و پر مو مي شناسند، اما تمامي گونه هاي خانواده سنجاب ها داراي دمي بلند و پر مو نيستند، بلکه گونه هايي نيز با دم کوتاه و کم مو هم وجود دارد. رنگ آميزي در سنجاب ها متنوع است، برخي از آنها داراي رنگ هاي جالب و زيبابي هستند. گروهي از سنجاب ها روي درختان زندگي مي کنند که به سنجاب هاي درختي مشهور هستند و گروهي از آنها نيز روي زمين زندگي مي کنندکه سنجاب هاي زميني ناميده مي شوند. سنجاب ها بيشتر از مواد گياهي و گاهي از مواد حيواني تغذيه مي کنند و معمولا عادت دارند که غذاي اضافي خود را پنهان کنند.

سنجاب ها غير از آمريکاي جنوبي، اقيانوسيه، ماداگاسکار و نواحي کوير در تمامي نقاط دنيا ديده مي شوند. اين حيوانات به دليل پنهان کردن دانه هاي گياهي مانند بلوط در زير خاک باعث توسعه و تجديد حيات جنگل مي شوند. سنجاب ها هرگز يک آفت براي جنگل يا زمينهاي کشاورزي محسوب نمي شوند. چه بسا که در نخلستان هاي سيستان و بلوچستان که يک سنجاب زيبا به نام سنجاب نخلي يا سنجاب بلوچي زندگي مي کند با تغذيه از حشرات آفت باعث جلوگيري از خسارت به نخلستان ها مي شود.

بايد توجه داشت که نبايد گونه هاي خانواده سنجاب را با گونه هاي خانواده سنجابک ها اشتباه گرفت.
سنجاب ها در نواحي کوهستاني و جنگلي ايران و کوهپايه هاي دشتي زندگي مي کنند. در ايران 4 گونه از سنجاب ها زندگي مي کنند. سنجاب ايراني و سنجاب بلوچي از انواع سنجاب هاي درختي، سنجاب ناخن دراز و سنجاب زميني از انواع سنجاب هاي زميني ايران هستند که هر کدام از آنها را به طور جداگانه در شماره آينده توصيف خواهيم کرد.

منبع: ماهنامه اطلاعات علمي شماره 364