بازگشت ویروس غول‌ پیکر زامبی

بزرگترین ویروس شناخته شده در جهان که پس از 30000 سال انجماد ، هم چنان مسری است.

مگا ویروس جدید Pithovirus sibericum (احاطه شده توسط یک پوشش تیره بیرونی و قابل مشاهده با دو روش مختلف) در یک آمیب تک سلولی آلوده، باقی می‌ماند.

جولی بارتولی و شانتال ابریگل،آی جی اس و سینرس-آمو

برای بیش از 30000 سال، یک ویروس منجمد غول پیکر در شمال روسیه قرار داشت، بزرگترین ویروسی که تا کنون کشف شده است و بیش از آن هم منجمد نمی‌شود. این ویروس حتی بعد از هزاران سال قرار گرفتن در سرد خانه هنوز هم عفونی است. دانشمندان این ویروس Pithovirus sibericum را اصطلاحاً زامبی نامیده‌اند.
یوجین کونین، زیست شناس مرکز ملی اطلاعات بیو تکنولوژی در بتسدا Md که روی میکروب جدید هم کار نمی‌کرد؛ گفت: این ویروس نسبت به ویروس‌های غول پیکری که تا پیش از این شناخته شده‌اند بسیار متفاوت است.
کلمه ویروس معمولاً باعث می‌شود مردم به بیماری فکر کنند. ویروس‌ها می‌توانند باعث ایجاد طیف گسترده‌ای از بیماری‌ها از سرما خوردگی تا فلج اطفال و ایدز شوند. اما نیازی نیست مردم از این میکروب جدید وحشت داشته باشند. به نظر می‌رسد مگا ویروس، تنها موجودات تک سلولی شناخته شده تحت عنوان آمیب را عفونی می‌کند.
این ویروس جدید می‌تواند مدت زیادی در یخ بندان دائمی زمین زنده بماند. لایه‌های خاک طی سال‌ها منجمد ماندند اما با تغییر آب و هوا، یخ بسیاری از مناطق شروع به آب شدن نمود. این شرایط توانست سایر ویروس‌هایی که مدت زیادی منجمد بودند را آزاد کند. دانشمندانی که ویروس بزرگ جدید را از زیر خاک درآوردند هشدار دادند که بعضی از این ویروس‌ها ممکن است تهدیدی برای مردم باشند.
جین-مایکل کلاوری و چنتال ابر گل زیست شناسان دانشگاه ایکس - مارسیل فرانسه، میکروب جدیدی به اندازه 5ر1 میکرو متر (حدود شش صد هزارم یک اینچ) پیدا کردند. این ویروس به اندازه حدود 15 ذره به هم پیوسته‌ی HIV، ویروس عامل ایدز، در درازای یک دیگر است. آن ها این ویروس را در یک تحقیق انتشار یافته در سوم مارس در انجمن علوم آکادمی ملی تشریح کردند.
کلاوری و ابر گل با ویروس‌های غول پیکر بیگانه نیستند. آن‌ها کمک کردند تا اولین ویروس غول‌ پیکر حدود 10 سال گذشته کشف شود. این ویروس به قدرکافی بزرگ بود که بتوان زیر یک میکروسکوپ معمولی دید. نام آن Mimivirus مخفف تقلید میکروب‌ها است. این میکروب آن قدر بزرگ بود که ابتدا دانشمندان فکرک ردند یک موجود زنده است. در واقع ویروس‌ها از لحاظ تخصصی زنده نیستند زیرا نمی‌توانند تولید مثل کنند.
کلاوری در اخبار علمی گفت، "تا زمان کشف Mimivirus ما این باور ساده لوحانه را داشتیم که تمام ویروس‌ها اساساً بسیار کوچک هستند".
تابستان گذشته، گروه کلاوری دومین خانواده از ویروس‌های غول ‌پیکر را شناسایی کرد که در حال حاضر هنوز یکی از خانواده‌های کاملاً جدید مشخص شده است. ویروس‌های غول ‌پیکر همان‌ طور که از عنوانشان بر می‌آید دارای گونه‌های مختلفی هستند و به گفته کلاوری همین تنوع اساساً به سر در گمی در مورد انتظاری که از ویروس‌ها داریم می‌افزاید. کلاوری می‌گوید در اصل "با Pithovirus کلاً از دست می‌رویم".
دانشمندان با ویروس جدید که در سیبری خوابیده بود به صورت کاملاً تصادفی سر در گم شدند. آن‌ها در مورد یک گیاه باستانی که از یخ بندان احیا شده است، شنیده‌اند. بنا بر این یخ بندان را به دست آورده و خاک را به غذای آمیب‌ها اضافه کردند. وقتی تمام آمیب‌ها از بین رفتند آن ها در جستجوی دلیل بودند و در این زمان بود که ویروس بزرگ جدید را کشف کردند.
کونین از مرکز ملی اطلاعات زیست‌ شناختی می‌گوید اکنون با توجه به یافته‌های جدید، دانشمندان نمی‌دانند ذرات ویروسی تا چه حد می‌توانند بزرگ باشند. او هم چنین اظهار می‌کند که " اگر فردا حتی عامل بزرگتری هم بیاید من هیجان‌زده خواهم شد اما خیلی شگفت ‌زده نمی‌شوم".

کلمات کلیدی

ایدز (مخفف سندرم نقص ایمنی اکتسابی): بیماریی است که سیستم ایمنی بدن را ضعیف می‌کند و مقاومت بدن را در برابر عفونت‌ها و برخی سرطان‌ها به شدت کاهش می‌دهد. این بیماری به دلیل میکروبHIV‌ به وجود می‌آید. (HIV را هم ببینید).
آمیب: یک میکروب تک سلولی است که با دریافت غذا و حرکت از طریق پراکنش یک ماده بی ‌رنگ به نام پروتو پلاسم، به صورت انگشتی گسترش می یابد. آمیب‌ها هم در محیط‌های مرطوب آزاد زندگی می‌کنند و هم انگل هستند.
زیست شناسی: مطالعه موجودات زنده است. دانشمندانی که آن‌ها را مطالعه می‌کنند به عنوان زیست‌ شناس شناخته می‌شوند.
HIV (مخفف ویروس نقص ایمنی انسانی): یک ویروس بالقوه مرگ بار است که به سلول‌های سیستم ایمنی بدن حمله کرده و باعث سندرم ضعف ایمنی اکتسابی یا ایدز می‌شود.

عفونت: بیماریی که می‌تواند بین موجودات منتقل شود.

عفونی: میکروبی که می‌تواند به انسان‌ها، حیوانات یا سایر موجودات زنده منتقل شود.
انگل: موجودی که از سایر اندام‌ها تحت عنوان میزبان بهره‌مند می‌شود اما هیچ نفعی ارائه نمی‌کند. مثال کلاسیک انگل شامل کنه‌ها، کک‌ها و کرم‌های نواری است.
ذره: مقدار بسیار جزئی یا ریز از چیزی.
یخ بندان دائمی: زمین همیشه یخ زده.
فلج اطفال: یک بیماری ویروسی عفونی که بر سیستم عصبی مرکزی تأثیر گذاشته و می‌تواند باعث فلج دائم یا موقت شود.
ویروس: عوامل عفونی کوچک متشکل از RNAیا DNAاحاطه شده توسط پروتئین است. ویروس‌ها تنها از طریق تزریق مواد ژنتیکی خود در سلول‌های موجودات زنده می‌توانند تولید‌ مثل کنند. اگر چه دانشمندان به ویروس‌ها به عنوان زنده یا مرده اشاره می‌کنند اما در واقع هیچ ویروس زنده‌ای وجود ندارد. ویروس‌ها آن طور که حیوانات غذا می‌خورند یا گیاهان برای خود غذا تولید می‌کنند، تغذیه نمی‌کنند. آن‌ها باید ساختار سلولی سلول‌های زنده را بدزدند تا زنده بمانند.