هادي اسلامي در سال 1318 در محله پامنار تهران به دنيا آمد و فعاليت هنري خود را از دوره دبيرستان شروع كرد. سپس در دانشكده تئاتر به تحصيل پرداخت و با مدرك فوق‏ديپلمِ اين رشته، در سال 1342 فارغ‏التحصيل شد. در همان سال با بازي در نمايشنامه روسري قرمز به جرگه هنرمندان حرفه‏اي تئاتر پيوست و در سال 1346 با اجراي نمايشنامه زير گذر لوطي صالح به عنوان نويسنده و كارگردان هم مطرح شد. او در سال‏هاي پس از انقلاب اسلامي به سينما پيوست و در فيلم‏هايي چون: دست شيطان، اتوبوس، آوار، سرب، مستأجر، طعمه و... به ايفاي نقش پرداخت. هادي اسلامي در طرح ارزشيابي هنرمندان به كسب درجه دكتراي تئاتر نائل گرديد. او در چهارمين جشنواره بين‏المللي فيلم فجر در سال 1364 در تهران، برنده جايزه بهترين بازيگر مرد براي فيلم اتوبوس شد. وي در هفتم مرداد ماه 1372 در تهران درگذشت.