سيد علي نصر فرزند سيد احمد نصر الاطّباء، در سال 1270 ش در تهران به دنيا آمد. وي پس از اتمام تحصيلات و فراگيري زبان فرانسه، به تدريس زبان فرانسوي و رياضيات پرداخت. سيد علي نصر بعدها وارد كارهاي دولتي گرديد. و وزير پست و تلگراف، سفير كبير ايران در چين و هند و نيز نماينده ايران در سازمان ملل متحد شد. وي در آغاز مشروطيت به كار نمايش و تئاتر روي آورد و اقدام به تأسيس تئاتر ملي كرد. نصر براي آموختن فن تئاتر به اروپا رفت و پس از بازگشت، كمدي ايران را به سبك تئاتر اروپايي تأسيس نمود. او در راستاي گسترش اين فن، هنرستان هنرپيشگي را بنا نهاد و خود به تدريس تاريخ هنر پرداخت. سيد علي نصر را به سبب تلاش‏هاي فراواني كه در عرصه تئاتر و نمايش به انجام رسانده است به عنوان پدر تئاتر ايران مي‏دانند. علم الاشياء در شش جلد، تاريخ ايران و دنيا، تاريخ عمومي و تاريخ مختصر ايران از جمله تأليفات، سيروس و اشتباه لُپّي از نمايشنامه‏ها و تاريخ يونان و انقلاب فرانسه از جمله ترجمه‏هاي اوست. سيد علي نصر سرانجام در هفتاد سالگي در تهران درگذشت و در امامزاده عبداللَّه به خاك سپرده شد.