آتيلا پادشاه خون‏ريز قوم هون در 26 ژانويه سال 405م به دنيا آمد. وي پس از مرگ دايى‏اش در سال 423م در 18 سالگي به پادشاهي رسيد. آتيلا قبايل معروف هون را كه از نژاد تاتار بودند و در كناره درياي خزر مي‏زيستند، تحت رهبري خود متحد كرد و به اروپا يورش برد. آتيلا در اين حملات، بر امپراتوري‏هاي روم شرقي و غربي چيره شد و تا سرزميني كه امروز، فرانسه ناميده مي‏شود، پيش رفت. اما از برخي از دولت‏هاي اروپايى كه عليه وي متحد شده بودند، شكست خورد و سرانجام در حالي كه در تدارك حمله ديگري به "روم" بود، پس از 30 سال سلطنت در 15 اوت سال 453م در 48 سالگي درگذشت. آتيلا فردي بسيار خشن و سنگدل بود و در حمله‏هاي خود، شهرهاي بسياري را ويران و مردم آنها را قتل عام كرد. به همين جهت نام وي در شمار پادشاهان و حاكمان سفّاك تاريخ ثبت شده است. وي در جريان حمله‏هاي ويرانگر خود، نشانه‏اي از حيات باقي نمي‏گذاشت و چنان ويراني به بار مي‏آورد كه درباره او گفته‏اند: هر جا سُم اسب آتيلا پا گذاشت، ديگر علف در آنجا سبز نخواهد شد.