آتش سوزی بزرگ لندن در دوم دسامبر سال 1666 میلادی به طور اتفاقی از نانوایی قصر , «چارلز دوم» آغاز شد. هرچند این، بدترین آتش سوزی در تاریخ لندن بود، ولی خدمت بزرگی به مردم این شهر كرد؛ چرا كه موجب پاك شدن شهر از طاعون – كه از سال 1664 میلادی در لندن شایع شده بود – شد. آتش تا چهار روز زبانه كشید و تمام شهر به جز شمال شرقی و مناطق دور افتاده ی غربی را به خاكستر تبدیل كرد. به این ترتیب، 87 كلیسا از جمله كلیسای جامع «سنت پاول» و تقریبا تمام ساختمان های شهر (حدود 13 هزار ساختمان) از بین رفتند. پس از آتش سوزی، طرح های بسیاری برای بازسازی شهر ارائه شد كه بهترین آن ها، طرح معمار بزرگ «سركریستوفررن» بود. ولی پول كافی برای بازسازی كامل شهر وجود نداشت. با وجود این، اصلاحات بسیاری صورت گرفت. خیابان ها عریض تر شدند. بسیاری از خانه ها را از آجر ساختند، بازارچه ها را وسیعتر كردند و بالاخره نبوغ سر كریستوفررن موجب شد كلیسای جامع سنت پاول و 49 كلیسای جدید، به شكلی زیبا و باشكوه بنا شوند.