فرانس ژوزف هايدن، موسيقي‏دان مشهور اتريشي در 31 مارس 1732م در يكي از روستاهاي مرزي اتريش به دنيا آمد. وي از كودكي به فراگيري موسيقي پرداخت و در 21 سالگي، آثارش توسط نوازندگان دوره گرد ويِن اجرا شد. هايدن در سال‏هاي بعد به رياست يكي از اركسترها منصوب گرديد و به ساختن نخستين سمفوني خود توفيق يافت. اما ترقي هايدن از زماني آغاز شد كه در سلسله نوازندگان يكي از شاهزادگان اتريشي درآمد. هايدن تمام عمر خود را در خدمت اين شاهزده و خانواده او گذراند و زندگي آسوده‏اي فراهم كرد. در آن زمان، هنوز توده مردم، موسيقي را از احتياجات خود حس نمي‏كردند و به اين جهت، سالن‏هاي كنسرت رونق زيادي نداشت و موسيقي‏دان‏ها مجبور بودند، خود را تحت حمايت اشراف و خانواده سلطنتي قرار دهند. از اين رو بود كه هايدن به كار در خدمت اشراف روي آورد و دوستان خود را كه حاضر به اين كار نمي‏شدند سرزنش مي‏كرد. با اين حال، هايدن نيز پاداش يك صدم زحمات خود را از پرنس‏ها دريافت نمي‏نمود. هايدن در سال 1790م سمفوني‏هاي بزرگ خود را در انگلستان به مورد اجرا گذاشت و از طرف دانشگاه آكسفورد، مدرك دكتراي افتخاري گرفت. هايدن نخستين كسي بود كه اركستر سمفونيك را تشكيل داد. بدين جهت، او را به نام "پدر سمفوني" خوانده‏اند. وي بيش از يك‏صد سمفوني ساخته كه سمفوني‏هاي بامداد، ظهر، شب و آتش از جمله معروف‏ترين آن‏ها مي‏باشند. هايدن در اواخر عمر، دور از غوغاي مردم، در يكي از نقاط دور دستِ ويِن مي‏زيست تا آنكه در 31 مه 1809م در 77 سالگي جان سپرد.