به دنبال تشكيل كنفرانس بين‏المللي سانفرانسيسكو در سال 1946م، تصميم به تشكيل يك همايش جهاني بهداشت گرفته شد كه اساسنامه آن در هفتم آوريل 1948م، در نيويورك تنظيم و تصويب شد. در ژوئن همان سال نيز، اولين مجمع عمومي سازمان بهداشت جهاني در ژنو با حضور نمايندگان 61 كشور جهان تشكيل شد. هدف اين سازمان، فراهم كردن حداكثر امكانات بهداشتي و سلامتي براي كليه انسان‏هاي روي زمين است. به دنبال اين هدف، سازمان، برنامه‏هاي زيادي را به مرحله اجرا گذاشت تا زمينه مساعدت كشورها را براي تقويت بهداشت عمومي خود فراهم كند. يكي از موانع بزرگ در بهبود وضع بهداشت در دنيا، كمبود اشخاص متخصص مي‏باشد. سازمان بهداشت جهاني براي رفع اين مشكل، دوره‏هاي مطالعاتي و كارآموزي و تعليم و تكميلي در سراسر جهان تشكيل داده است. بيشتر توجه سازمان بهداشت، مداواي تب‏هاي مناطق گرمسيري، سل، جذام، وبا، طاعون، آبله، بهداشت مادران و كودكان و تغذيه متمركز مي‏باشد و از جمله برنامه‏هاي عمده آن، ريشه‏كني مالاريا و آبله است. دبيرخانه سازمان بهداشت جهاني كه از مؤسسات وابسته به سازمان ملل است، در شهر ژنو پايتخت سوئيس قرار دارد. همه ساله به منظور يادآوري سال‏روز تأسيس سازمان بهداشت جهاني، با انتخاب يك موضوع مهم كه مي‏تواند پيام آور بهداشت و سلامتي براي جوامع بشري باشد و هم‏چنين با ارسال يك پيام، روز جهاني بهداشت، گرامي داشته مي‏شود.