مكتوبات و نوشته‏هايى كه چاپ و انتشار مي‏يابند و براي مطالعه در دسترس عموم مردم قرار مي‏گيرند اعم از كتاب، مجله، ماهنامه و... را مطبوعات مي‏نامند. اما در عرف عام، مطبوعات بيشتر به روزنامه‏ها و مجله‏هايى اطلاق مي‏شود كه اخبار روز و جديد در آن به چاپ رسيده باشد. از اين رو، به پيشنهاد يونسكو و تصويب مجمع عمومي سازمان ملل متحد در نوامبر 1991م، روز سوم ماه مه (برابر با سيزدهم ارديبهشت) هر سال به عنوان روز جهاني مطبوعات شناخته شده است. امروزه مطبوعات در زمينه مسائل تحليلي، سرعت در اطلاع رساني، حركت و پيش‏بيني برخي از وقايع و رويدادها و ارائه آگاهي‏هاي لازم به جامعه براي بالا بردن حساسيت مردم نسبت به واقعيات اجتماعي نقش مهمي دارند.