ناتانیل هاثْورْن، داستان‏نویس امریکایى در 4 جولای سال 1804م در ایالت نیوانگلند امریکا به دنیا آمد. وی در کودکی یتیم شد و به گوشه‏نشینی و انزوا روی آورد. با این حال، تمام وقت خود را مصروف مطالعه ادبیات و پرورش قدرت خلاقه در خود نمود. هاثورن از آن پس، در طی سال‏های متمادی، در مجلات و روزنامه‏های امریکایى گاهی با نام و زمانی بدون نام، داستان‏ها و آثار خود را منتشر می‏کرد. وی تا 46 سالگی همانگونه که خود درباره خویشتن گفته است، گمنام‏ترین مرد ادبی امریکا به شمار می‏رفت، اما در آن سال با انتشار کتاب نامه ارغوانی و داغ ننگ، شهرت فراوانی کسب کرد. هاثورن هم‏چنین پس از انتشار کتاب رب‏النوع مرمرین کشتزار، بیش از پیش بر شهرت خود افزود. وی با توجه به محیط زندگی و روحیه مذهبی حاکم بر آن، در داستان‏های کوتاهش به مساله گناه و مقولاتی چون نخوت و خودبینی پرداخت. این مسئله در کتابهای هاثورن نیز تجلی یافته و در اغلب آنها، مبحث گناه را مورد تجزیه و تحلیل قرار داده است به نحوی که به عنوان عالم علم اخلاق شناخته شده است. وی دربیش از یک‏صد داستان کوتاه و چهار رمان بزرگ خود، دو نکته را مدنظر داشته و تلاش نموده به بهترین صورت به آنها شکل بخشد: اول آن‏که تیزبینی و قدرت توصیف را تقویت نموده و از نیروی تخیل و القائات شاعرانه و تمثیلات، بهره گرفته است. دوم آنکه در نهایت استادی، مسائل و عناصر اخلاق را در همه مظاهر زندگی مطرح نموده و برجسته می‏سازد. هاثورن افکار و عقاید اجتماع خود را در آثارش با سبکی انتقادآمیز منعکس می‏سازد و مدار غالب آثار او، بر گرد مبارزه با تعصب‏های مذهبی می‏چرخد. وقوع جنگ‏های داخلی امریکا و بیماری طولانی او، وی را در سال‏های آخر عمر از هر نوع فعالیت ادبی باز داشت. بااین حال هاثورن قبل از مرگ، کلیه آثار خود شامل داستان‏ها، نامه‏های خصوصی و یادداشت‏های سفر و... را چاپ و منتشر کرد. او به خاطر نوع داستان‏ها و کمیت آنها، از بزرگ‏ترین نویسندگان زمان خود به شمار می‏رفت. ناتانیل هاثورن، سرانجام در 19 مه 1864م در 60 سالگی درگذشت.