در 25 ژوئن 1996م، بر اثر انفجار عظيم پايگاه نظامي امريكا در شهر ظهران عربستان، ده‏ها نفر كشته و صدها تن ديگر زخمي شدند. اين انفجار بر اثر كار گذاشتن 2200 كيلوگرم مواد منفجره توسط افراد ناشناس در يك كاميون در نزديكي اين پايگاه به وقوع پيوست و يك ساختمان هشت طبقه‏اي نيروهاي امريكايى به كلي ويران شد. در پي اين انفجار، گرچه مسئوليت آن، از طرف مخالفان داخلي حكومت آل سعود به عنوان اقدامي عليه حضور نامشروع نظاميان امريكا در منطقه پذيرفته شد، اما به يك جنگ تبليغاتي شديد بين ايران و امريكا تبديل گرديد. چرا كه امريكايى‏ها در ابتدا به طور تلويحي، جمهوري اسلامي ايران را به دخالت در اين انفجار متهم كرده و سخن از مقابله به مثل به ميان آوردند. اما اظهارات برخي از مقامات سعودي مبني بر مشخص نبودن دخالت خارجي در اين انفجار، باعث فروكش كردن تبليغات امريكا عليه جمهوري اسلامي ايران گرديد.