ملکه ماری آنتوانت همسر لویى شانزدهم پادشاه فرانسه و دختر ملکه اتریش در اولین روز اوت 1755 متولد گردید و پس از گذراندن دوران کودکی، بنابر مصالح سیاسی، قبل از آنکه به پانزده سالگی برسد، به عقد لویى شانزدهم که ولی‏عهد فرانسه بود، درآمد. در واقع این ازدواج، ضمانتی برای حفظ اتحاد میان اتریش و فرانسه به حساب می‏آمد. ملکه ماری آنتوانت در یکی از حساس‏ترین لحظات تاریخ فرانسه، به عنوان بانوی نخست در این کشور حضور داشت. در زمانی که فریاد اعتراض و غوغای انقلاب، سراسر فرانسه را در برگرفته بود و تا دیوار کاخ‏های سلطنتی نیز پیش آمده بود، ملکه آنتوانت و سایر درباریان، بدون اعتنا و حتی بدون اطلاع از اوضاع اجتماعی و مشکلات مردم، به خوش‏گذرانی‏های زودگذر، ول‏خرجی‏های افراطی و توجه به زیورها و تجملات مشغول بودند. در حقیقت، دوری از جامعه و قرار داشتن در حصار دربار و غوطه‏ور بودن در زندگی مادی، آنچنان لویى شانزدهم و ملکه جوانش را فراگرفته بود که دنیای ساختگی در اطراف خود را مطابق با واقعیات می‏دانستند. در مورد نقش ملکه آنتوانت در ایجاد انقلاب فرانسه نیز مطالبی گفته شده است. اثر تلقینات ملکه و اطرافیان وی در محدود ساختن اختیارات مجلسِ فرانسه، برکناری وزیر دارایى فرانسه که برنامه‏های اصلاحی وی منافع اکثریت جامعه را دربرمی‏گرفت و مخالفت با شکل‏گیری مجلس مؤسسان به جای مجلس طبقات سه گانه، از آن جمله است. اوج‏گیری انقلاب فرانسه، باعث شد تا لویى شانزدهم و ملکه آنتوانت در شب بیستم ژوئن 1791م با لباس مبدل و به وسیله یک کالسکه بزرگ از پاریس خارج شوند. اما پس از شناسایى توسط انقلابیون، به پاریس باز گردانده شدند و این بار تحت الحفظ در کاخ سلطنتی زندانی گردیدند. کمتر از یک سال بعد، در آوریل 1792م مجلس فرانسه به اتریش اعلام جنگ داد اما شکست‏های اولیه فرانسه باعث بروز شایعاتی شد که براساس آن، ملکه آنتوانت نقشه‏های جنگی را در اختیار اتریش قرار داده است. این وضعیت، اضمحلال رژیم سلطنتی را تسریع بخشید و کنوانسیون (مجلس) فرانسه در 21 سپتامبر 1792م الغاء رژیم سلطنتی و استقرار نظام جمهوری را تصویب نمود. این مجلس هم‏چنین وجود لویى و ملکه را خطری برای جمهوری قلمداد نمود و به اعدام آنها رأی داد. به این ترتیب لویى شانزدهم در 21 ژانویه 1793م در 39 سالگی اعدام گردید و ملکه آنتوانت که تا چندی قبل از آن، به عالم فخر می‏فروخت و جلال و جبروت وی چشم‏ها را خیره می‏کرد، به جرم مشارکت در جنایات همسرش لویى شانزدهم، ترغیب وی به کشتار مردم، حیف و میل اموال عمومی، سوء استفاده از موقعیت، مکاتبه با دشمنان انقلاب فرانسه، توطئه علیه کشور و شدت عمل در برابر انقلابیون، به اعدام محکوم گردید. ماری آنتوانت سرانجام در شانزدهم اکتبر 1793م در 38 سالگی برای اعدام به گیوتین سپرده شد.