دنگ شيائو پينگ سياست‏مدار برجسته و رهبر پيشين چين در روز بيست و سوم اوت سال ۱۹۰۴ ميلادي در اين كشور به‏دنيا آمد. وي پس از طي تحصيلات مقدماتي، در سن ۱۶ سالگي براي ادامه تحصيل راهي فرانسه شد و با گرايش به افكار كمونيستي، به حزب كمونيست فرانسه پيوست. پينگ پس از پنج سال به مسكو رفت و با مراجعت به چين، در شمار هواداران مائوتسه تونگ رهبر كمونيست‏هاي چين قرار گرفت. وي در راهپيمايى بزرگ مائو از جنوب تا شمال چين در سال ۱۹۳۴م شركت كرد و بيش از پيش به مائو، نزديكي يافت. پينگ پس از حمله ژاپن به چين، مائو را به مشاركت در جنگ بر ضد ژاپن تشويق كرد. او هم‏چنين در جريان جنگ‏هاي داخلي چين نيز كه به بيرون راندن قواي دولتي و استقرار حكومت كمونيستي در اين كشور انجاميد، نقش مؤثري ايفا نمود و پس از استقرار رژيم كمونيستي در چين نيز نزديك به سه سال وظيفه گسترش حاكميت رژيم جديد را در جنوب چين بر عهده داشت. دنگ شيائوپينگ در سال ۱۹۵۲م به معاونت نخست‏وزيري چين و سپس به عضويت دفتر سياسي حزب كمونيست انتخاب شد. او در سال ۱۹۵۶م، مائو را به انعطاف و تساهل بيش‏تري در برابر مخالفان و ديگرانديشان تشويق كرد كه مورد قبول مائو واقع شد، ولي اين سياست با مخالفت عده‏اي از عناصر راديكال حزب كه همسر مائو در رأس آن‏ها قرار داشت روبه‏رو گرديد. اين گروه درنهايت، مائو را نسبت به دنگ شيائو پينگ بدبين كردند و مقدمات انقلاب فرهنگي چين را در سال ۱۹۶۶م فراهم ساختند. پينگ در آغاز انقلاب فرهنگي چين، دبير اول حزب كمونيست اين كشور بود و يكي از پنج رهبر اصلي چين به‏شمار مي‏آمد اما رهبران انقلاب فرهنگي، در ابتدا دنگ شيائو را از مقامش معزول كردند و پس از دستگيري، او را با كلاه بوقي در خيابان‏ها گرداندند. وي چند سال در يكي از روستاها به حالت تبعيد به كار پرداخت و پس از آن، خدمتكار يك رستوران شد. با اين حال، دوستان وي تلاش زيادي براي اعاده حيثيت او به‏عمل آوردند تا اين‏كه در سال ۱۹۷۳م به‏عنوان نخست‏وزير چين معرفي شد. با مرگ مائو، دنگ شيائو پينگ از سال ۱۹۷۸م به مدت ۱۲ سال عملاً رهبر بلامنازع چين بود و با اين‏كه مقام و عنوان رسمي نداشت، تمام مقامات رهبري در چين با تصويب و صلاحديد او تعيين مي‏شدند. در دوره پينگ، كشور چين، تحولات زيادي را در زمينه‏هاي اقتصادي و سياسي پشت سر گذاشت. گرايش چين به سوي اقتصاد آزاد و گسترش رابطه با غرب نيز از انديشه‏هاي دنگ شيائو پينگ است. ولي پينگ مرتكب اشتباهات زمام‏داران مسكو نشد و ضمن انجام اصلاحات اقتصادي در چين، مهار قدرت را محكم در دست گرفت. وي نظام اقتصادي كاملاً بسته و سوسياليستي اين كشور را با برخي اصلاحات اساسي تا حدودي به سوي اقتصاد باز هدايت كرد. در اين سال‏ها، چين، در عرصه‏هاي بين‏المللي، حضور بيش‏تري يافت و در مناسباتش با كشورهاي مختلف، سياست تشنج‏زدايى را در پيش گرفت. دنگ از سال ۱۹۹۰م به‏علت كهولت سن و بيماري، از كليه مقام‏هاي خود استعفا داد اما تا زمان مرگ، برجسته‏ترين شخصيت چين محسوب مي‏شد. سرانجام دنگ شيائو پينگ، رهبر چين و معمار اصلاحات اقتصادي و سياسي اين كشور در نوزدهم فوريه ۱۹۹۷م، درحالي‏كه بيش از هفتاد سال سابقه فعاليت‏هاي سياسي در رده‏هاي مختلف حكومتي چين داشت، در سن ۹۳ سالگي درگذشت.