اميل ادوارد شارل آنتوان زولا، داستان‏سراي شهير فرانسوي در دوم آوريل 1840م در پاريس به دنيا آمد. وي در ابتدا داراي زندگي فقيرانه‏اي بود و با تنگ‏دستي روزگار مي‏گذرانيد اما پس از اشتغال در يك كتاب‏فروشي، اوقات فراغت خود را صرف نويسندگي نمود و پس از انتشار چند اثر خود، مورد توجه جامعه ادبي فرانسه قرار گرفت. زولا طرفدار سرسخت و يكي از پايه‏گذاران سبك ناتوراليسم و مبلغ اين مكتب بود كه بر اساس آن، داستان بايد بر تفكر علمي و توصيف دقيق استوار باشد. زولا ابتكار واقعي هنري را در رها كردن سنت‏ها و تابع زندگي زمان شدن مي‏دانست و اعتقاد راسخ داشت كه روش علمي، بهترين روش براي نزديك شدن به حقيقت است. وي معتقد بود كه زندگي را چنان كه هست بايد ديد از اين رو، زولا براي تصوير دقيق زندگي عصر خود، توصيف جزئيات را به سرحد كمال رساند و در اين راه، چيزي او را متوقف نكرد. او در آثار خود، واقعيات را با تلخ‏ترين و خشن‏ترين جنبه‏هاي آن تشريح مي‏كرد. زولا از دريچه يك دانشمند دقيق و ريزه كار به زندگي مي‏نگريست و با دقت خسته كننده‏اي، آن را نقاشي مي‏كرد. زولا در اواخر عمر مورد توجه شديد مردم قرار گرفت و آكادمي فرانسه او را به عضويت قبول كرد ولي زولا دعوت آكادمي را نپذيرفت. داستان‏هاي زولا، بيشتر حاوي بررسي‏هاي دقيق در شناسايى مردم و خوي و نژاد و طبيعت آن‏هاست. زولا از مصلحان اجتماعي زمان خود نيز به شمار مي‏رفت و با كليساداران كاتوليك به مخالفت پرداخت. زولا در هنر رمان نويسي، ابتكارهاي جالب توجهي به كار برده و در تصوير اجتماع، استعدادي بي‏نظير و استثنايى نشان داده است. در نظر او، همچنانكه جراح، جسم بيمار را مي‏شكافَد تا بر آن تغييرات لازم را انجام دهد، رمان‏نويس نيز بايد تغييرات عميق جسمي قهرمانان كتاب خود را مورد بررسي دقيق علمي قرار دهد. زولا به قهرمانان آثار خود، برجستگي و واقعيت پرجاذبه‏اي مي‏بخشد، چنانكه خواننده در پشت چهره‏هاي داستاني، اشخاص واقعي را به خوبي مي‏بيند. آثار زولا با آن كه بر جنبه‏هاي علمي زيست‏شناسي و مسئله توارث و جبر علمي متكي است، از جنبه‏هاي شاعرانه و تغزّلي و صور ذهني خارق‏العاده نيز سرشار است. نفوذ زولا و مكتب ناتوراليسمِ او در نويسندگان ملل مختلف قرن بيستم، انكارناپذير است. دكّه مي‏فروش، نانا، ژرمينال، سه شهر، خطاي كشيش، انسان وحشي و قلب پاريس از جمله آثار مهم او مي‏باشند. اميل زولا سرانجام در بيست و نهم سپتامبر سال 1902م در شصت و دو سالگي در پاريس درگذشت.