با آغاز جنگ جهاني دوم در سپتامبر 1939، بيشتر مناطق جهان در معرض تهاجم قرار گرفت. با اين حال نقطه آغازين و محور اصلي جنگ در اروپا قرار داشت. در 28 اكتبر 1940م ارتش ايتاليا تلاش نمود از پايگاه‏هاي خود در آلباني، كه در آوريل 1939م آن را اشغال كرده بود، كشور يونان را به تصرف درآورد. اما از يك طرفْ، بدي شرايط جوّي و از سوي ديگر مقاومت ارتش يونان باعث شد تا نيروهاي مهاجم ايتاليا در پشت مرزهاي يونان متوقف شوند. چندي پس از آن پيش‏روي نيروهاي ايتاليايى ادامه يافت اما يوناني‏ها با توجه به كمك‏هاي نظامي انگلستان توانستند به ارتش فاشيست ايتاليا ضربه محكمي وارد نمايند. يوناني‏ها هم‏چنين موفق شدند علاوه بر به اسارت در آوردن چند هزار ايتاليايى، به غنائم نظامي قابل توجهي دست يابند. درنهايتْ ارتش آلمان به كمك ايتاليا شتافت و در 6 آوريل 1941م يورش به طرف يونان و يوگسلاوي آغاز گرديد. از آن طرفْ انگلستان نيز 60 هزار نفر از نيروهاي خود را به يونان اعزام نمود اما اين نيروها به سرعت در برابر موج حمله آلمان شكست خورده و اين كشور را تخليه كردند. در اواخر آوريل 1941م يونان و يوگسلاوي تسليم شدند و در ماه مه همين سال چتربازان آلماني در آنجا فرود آمدند. اشغال يونان تا سال 1944م ادامه داشت و پس از شكست‏هاي آلمان در جبهه‏هاي مختلف، يونان نيز با كمك انگلستان و ديگر متفقين از آلمان و ايتاليا تخليه شد.