نگودين ديم، از شخصيت‏هاي سياسي ويتنام جنوبي و رئيس‏جمهور فرمايشي اين كشورِ تحت استيلاي امريكا، در سال 1901م متولد شد و پس از پايان تحصيلات، از جواني وارد فعاليت‏هاي سياسي گرديد. وي در سال 1933م در زماني كه ويتنام، تحت سلطه استعمار فرانسه بود، سمت وزارت امور خارجه و وزارت كشور منطقه هندوچين را برعهده گرفت و در طول مدت مسئوليت خود، به سياست‏هاي استعمارگرانه دولت فرانسه وفادار بود. اما سقوط فرانسه در خلال جنگ جهاني دوم به دست قواي نازي، منجر به تضعيف موقعيت نيروهاي فرانسوي در هندوچين گرديد و اين وضع، فرصت مناسبي را براي ژاپني‏ها به وجود آورد تا كنترل اين منطقه را عهده‏دار شوند. در نهايت با تقسيم ويتنام به دو بخش شمالي و جنوبي، ديم به نخست‏وزيري قسمت جنوبي كه تحت نفوذ غرب بود منصوب شد. وي در 23 اكتبر 1955م براي تعيين ماهيت رژيم ويتنام جنوبي، يك همه‏پرسي فرمايشي ترتيب داد و در نتيجه با اكثريت 98 درصد آراء ظاهري مردم، خود به عنوان رئيس جمهور ويتنام جنوبي قدرت را در دست گرفت. نگودين ديم سپس از انجام انتخابات پيش‏بيني شده براي تعيين سرنوشت كل ويتنام خودداري كرد و با سركوب مخالفان و ايجاد رعب و وحشت، حكومت خود را ادامه داد. در اين دوران، ايجاد بازار سياه و احتكار، قيمت مواد غذايى را در ويتنام جنوبي بالا برد و اصلاحات ارضي ساختگي نيز تنها به ملاّكان ثروت‏مند استفاده رساند. طي يك دوره وحشت، دادگاه‏هاي نظامي اختصاصي فقط حكم اعدام و حبس صادر مي‏كردند و اجازه درخواست رسيدگي حقوقي به هيچ كس داده نمي‏شد. در طول حكومت نگودين ديم، 75 درصد بودجه حكومتِ وي توسط امريكا تامين مي‏شد و نفوذ امريكا در ويتنام جنوبي، روزافزون بود. در طي سال‏هاي بعد، به تدريج مخالفت توده‏هاي انقلابي ويتنام جنوبي با دولت نگودين ديم سازمان مي‏گرفت تا اينكه در دسامبر 1960م جبهه آزادي‏بخش ملي ايجاد شد و اين جبهه با حمايت شوروي سابق و چين، خواهان اتحاد دو قسمت ويتنام و تامين صلح، استقلال و بي‏طرفي گرديد. اين جبهه به سرعت، نيروهاي چريكي گسترده‏اي را سازمان داد كه به ويت‏كُنْگْ معروف شدند و نبردهاي وسيعي عليه حكومت نگودين ديم ترتيب دادند. با اين حال، حمايت‏هاي امريكا از رژيم ديم افزايش يافت و از 12 مارس 1962م عمليات نظامي گسترده‏اي با شركت نيروهاي دولتي ويتنام و واحدهاي امريكايى عليه چريك‏ها آغاز شد، ولي چريك‏ها با تحكيم مواضع خود، شكست‏هاي سنگيني به نيروهاي مخالف وارد كردند. در همين زمان با انزواي هرچه بيشتر رژيم دست نشانده ديم در بين مردم، بوداييان نيز به مخالفت علني با آن برخاسته و كار را بر نگودين ديم مشكل‏تر كردند. در نهايت در اول نوامبر 1963م، با صلاح‏ديد امريكا، با حمله چند واحد نظامي به شهر سايگون پايتخت ويتنام جنوبي، كودتاي ژنرال‏ها آغاز شد. در جريان كودتا، تلاش ديم براي دفاع و نجات به جايي نرسيد و او پس از 9 سال زمام‏داري سرانجام در 62 سالگي كشته شد.