ادواردو آنْيِلْلي، تنها فرزند سناتور مشهور ايتاليايى، جيواني آنيِلْلي، در سال 1954م در شهر نيويورك به دنيا آمد. وي پس از پايان تحصيلات خود در رشته اديان و فلسفه شرق، در سن 20 سالگي پس از آشنايى اتفاقي با قرآن در يكي از كتابخانه‏هاي امريكا، به اسلام علاقه‏مند شده و پس از مطالعه درباره اين دين آسماني، در يكي از مراكز اسلامي نيويورك به آيين الهي اسلام مشرف گرديد. ادواردو كه پس از تشرف به دين اسلام، نام هشام عزيز را براي خود برگزيده بود، پس از چندي ضمن آشنايى با انجمن اسلامي فارغ‏التحصيلان ايتاليا، به مذهب تشيع گراييد و نام مهدي بر خود نهاد. ادواردو آنيِلْلي در سال‏هاي اوليه پيروزي انقلاب اسلامي ايران، به كشور ايران سفر كرد و با حضرت امام خميني(ره) بنيان‏گذار جمهوري اسلامي ايران ملاقات نمود. در اين ديدار، حضرت امام پيشاني مهدي را مي‏بوسند و نسبت به وي تفقد مي‏نمايند. اما اسلام آوردن آنيِلْلي براي خانواده مشهور و سرمايه‏دار وي قابل قبول نبود و از اين زمان، فشارهاي متعددي را عليه وي ايجاد مي‏كنند تا جايى كه او را به محروميت از ارث تهديد كردند. پس از اينكه اطرافيان از بازگشت مهدي از اسلام نااميد مي‏گردند تصميم قطعي مبني بر محروم كردن وي از ارث مي‏گيرند. ادواردو علاقه بسيار زيادي به مشكلات مسلمانان در سطح جهان داشت و به ويژه مسائل مربوط به فلسطين را به طور جدي پي‏گيري مي‏نمود. وي علاقه فراواني نيز به ايران داشت تا جايى كه به گفته دوستانش قصد داشت با سكونت در ايران، به تكميل تحصيلات و مطالعات خود در زمينه علوم ديني در قم بپردازد. ادواردو در طول ساليان اسلام آوردن خود، بارها مورد هجوم تبليغاتي صهيونيست‏ها قرار گرفت و اتهامات متعددي بر او وارد شد. وي در راه هدف متعالي خود، از ثروت هنگفت خانوادگي و شهرت ملي و جهاني صرف‏نظر كرد و در راه اعتلاي روحي خود و كمك به مسلمانان تلاش فراواني از خود بروز داد. آنيِلْلي بارها عنوان مي‏كرد كه سرانجام به دست صهيونيست‏ها ترور خواهد شد و آن‏ها مرگ او را به صورت بيماري، خودكشي يا سانحه نشان خواهند داد. ادواردو آنيِلْلي سرانجام در روز پانزدهم نوامبر سال 2000م پس از خروج از خانه به طرز مرموزي در 46 سالگي درگذشت و علي‏رغم علائم فراوان مبني بر ضرب و جرح، جسد او را با سرعت و بدون تحقيق و بررسي درباره علل اصلي مرگ به خاك سپردند.