كشور جزيره‏اي ايرلند از قرن دوازدهم ميلادي به اشغال انگلستان درآمد و طي قرون متمادي به استعمار آن پرداخت. در اين ميانْ جنبش‏هاي استقلال طلبانه ايرلند، بارها توسط قواي انگليسي سركوب شد تا اين كه نهضت استقلال طلبِ شين‏فِين از اوايل قرن بيستم، تلاش پيگيري را جهت كسب استقلال ايرلند آغاز نمود. سرانجام در نتيجه مذاكرات رهبر شين‏فِين و نخست وزير انگلستان، در 6 دسامبر سال 1921م كشور آزاد ايرلند تشكيل گرديد كه ضمن آن، ايرلند، عنوان دومينيونِ امپراتوري بريتانيا را داشت. بر اين اساس، دمينيون يا قلمرو حكومتي ايرلند، در عين خودمختاري، همچنان تحت سرپرستي انگلستان قرار گرفت. در اين ميان 6 ايالت پروتستان‏نشين شمال ايرلند همچنان متعلق به انگلستان باقي ماند. قانون اساسي سال 1937، كشور آزاد ايرلند را به جمهوري مستقل تبديل كرد و در سال 1949 از زير هر گونه نفوذ انگلستان خارج گرديد. اين كشور در غرب قاره اروپا، در اقيانوس اطلس، در غرب درياي ايرلند و در همسايگي آبي انگلستان واقع شده است. نام اين كشور از عنوان نژاد مردم آن گرفته شده كه "اير" يا "ايره" بود و با پسوند "لند" به معناي مكان كلمه "ايرلند" را شكل داده است. مساحت ايرلند 70/285 كيلومتر مربع است و جمعيت آن نزديك به 4 ميليون نفر مي‏باشد. پيش‏بيني مي‏شود كه جمعيت ايرلند تا سال 2025م كمتر از 4/5 ميليون نفر خواهد بود. اكثريت مردم ايرلند پيرو مذهب مسيحيت و عمدتاً كاتوليك هستند. هم‏چنين اتباع اين كشور مليّت ايرلندي دارند و زبان رسمي آن‏ها ايرلندي و انگليسي است. پايتخت ايرلند دوبلين است و واحد پول آن پوند ايرلند بود كه با رواج يافتن پول واحد اروپايي، يورو جاي‏گزين پوند گرديد. از شهرهاي مهم ايرلند مي‏توان از كُرك و ليمريك نام بُرد. حكومت اين كشور جمهوري چند حزبي با دو مجلس قانون‏گزاري است. (ر.ك: 17 مارس)