عنوان صندوق كمك‏هاي اضطراري بين‏المللي سازمان ملل متحد براي كودكان يا صندوق حمايت از كودكان ملل متحد موسوم به "يونيسف" در يازدهم دسامبر 1946م اعلام موجوديت نمود و در ابتدا وظيفه كمك‏رساني به كودكان صدمه ديده از جنگ را، بر عهده داشت. ولي از سال 1950 وظايف آن گسترش پيدا كرد و تأمين وسايل زندگي، تغذيه، رفاه، بهداشت، آموزش حرفه‏اي و تحصيل و تربيت كودكان محروم جهان را نيز در برگرفت. صندوق كودكان ملل متحد در طي سال‏هاي بعد گسترش فراواني يافت به طوري كه در 150 كشور جهان به فعاليت پرداخت. كمك‏هاي اين صندوق تنها به درخواست دولت‏ها انجام مي‏گيرد و اعتبارات آن از طريق كمك‏هاي داوطلبانه دولت‏ها و افراد خيّر تأمين مي‏گردد. مقر اين صندوق در نيويورك واقع است. و كادر يونيسف و هيأت اجرايي آن كه متشكل از 30 عضو مي‏باشد در فواصل معيني براي تعيين سياست‏هاي صندوق و كمك به طرح‏ها تشكيل جلسه مي‏دهد.