بوريس كارلوف در كنار بلا لاگوسي، نام خود را به عنوان سلطان وحشت دهه ي سي به ثبت رساند. ولي بايد توجه داشت كه كارلوف از اواخر دهه ي 1910 بازي در فيلم ها را آغاز كرده بود و بي شك مهم ترين عامل به اوج رسيدن او در ابتداي دهه ي 30، بحران اقتصادي بود. كارلوف به همراه جيمز كاگني، لاگوسي و زوج فراموش نشدني آستر و راجرز، بيش از ديگر بازيگران مديون بحران اقتصادي بود. كارلوف با بازي در فيلم فرانكشتاين (جيمز ويل، 1931) بود كه به شهرت رسيد. فيلمي كه جلوتر، ارتباط تنگاتنگ آن با بحران آن دوره ي آمريكا را بررسي مي كنيم. ولي كارلوف قبل از فرانكشتاين در يك فيلم مهم ديگر هم ايفاي نقش كرده بود.