مهدی تاج در گفت‌وگو با خبرنگار اعزامی خبرگزاری فارس به مالزی، در خصوص قرعه‌ای که نصیب ایران در راه مقدماتی جام‌جهانی 2020 شده و همچنین مسائل مختلف صحبت‌های زیر را انجام داد:

ابتدا در مورد قرعه‌کشی صحبت کنید..
برداشت خود من این است که قرعه‌کشی خوبی صورت گرفت و گروه سخت‌تر و آسان‌تر از ما هم است. به هر جهت ما تیم اول آسیا هستیم و به عنوان تیم قهرمان همه کار انجام خواهیم داد. تیمی که بهترین تیم آسیا است باید آمادگی همه چیز را داشته باشد و ان‌شاءالله خیلی با قدرت و اقتدار در مسابقات ظاهر خواهیم شد. باید شرایطی داشته باشیم که ان‌شاءالله نتایج خوبی گرفته و برای سومین بار راهی جام جهانی شویم. سرمربی تیم ملی هم باید این گروه را طراحی کند ما هم باید بازی‌های تدارکاتی داشته باشیم و از حالا بر اساس گروهی که نصیب‌مان شده برنامه‌ریزی کنیم. احساس می‌کنم باید بازی‌های تدارکاتی بیشتری فراهم کنیم. 

شما به عنوان رئیس فدراسیون فوتبال در این مراسم شرکت کردید یا به عنوان نایب رئیس AFC؟
از ابتدا بنا بود من در این جلسه باشم ولی به هر حال ما ایران هستیم و ضمن آنکه من نایب رئیس AFC هستم نماینده ایران هستم و به ایرانی بودنم نیز افتخار می‌کنم. 

 آیا برنامه‌ای است که کرسی‌های بیشتری نصیب ایران شود؟
ما امیدواریم که این اتفاق بیفتد ما کرسی‌های زیادی در AFC داریم و ان‌شاءالله آنها را افزایش هم خواهیم داد.

 حتماً می‌دانید که پروپیچ بازیکن سابق استقلال از این باشگاه شکایت کرده و امیرحسین فتحی شب گذشته مدعی شد که خود باشگاه استقلال با فیفا ارتباط‌هایی گرفته است.
تا آنجایی که خودم اطلاع دارم فتحی نزد آمد و فدراسیون فوتبال نامه‌ای برای علی خطیر نوشت و او را به فیفا معرفی کردیم حتی در نامه ذکر کردیم که خطیر به عنوان نماینده باشگاه استقلال از طرف فدراسیون معرفی شده و معاون استقلال هم همان روز عازم سوئیس شد. من حتی بعد از این قضیه حدود 7 روز بعد پیگیر ماجرا شدم که به من گفتند کارها در حال انجام شدن است. فدراسیون تعامل لازم را انجام داده و کاری که باید انجام می‌دادیم صورت گرفته است. حتی تا ‌آنجا که یادم می‌آید ما چند نامه برای باشگاه استقلال به فیفا فرستادیم خود علی خطیر مدعی شد که در سوئیس آشنا دارد و همه را می‌شناسد. حتی به خطیر گفتم اگر پول باشگاه استقلال را آزاد کردند شما دنبال پول فدراسیون هم باشید، بلکه ما از آن طریق هم بتوانیم پول‌مان را وصول کنیم،او هم قول پیگیری داد.

 این روزها سردرگمی  اکثر باشگاه‌های لیگ برتری زمان آغاز مسابقات است. شما شفاف بگویید بازی‌ها بالاخره کی انجام می‌شود؟
ما با وزارت ورزش و شورای تأمین چند جلسه برگزار کردیم، سال گذشته در لیگ کشورمان اتفاقات خوبی نیفتاد و واقعیت این است که هر سال این اتفاقات در حال تکرار شدن است. شما دیده‌اید حتی چشم کور شده و سر شکسته و خیلی اتفاقات تلخی رخ داده است. اگر کسی کشته شود چه کسی می‌خواهد پاسخگو باشد؟ هر اتفاقی هم رخ می‌دهد هیچ کس مسئولیت آن را بر عهده نمی‌گیرد. متأسفانه تا هوا بارانی است همه آن پشت قایم می‌شوند اما وقتی آفتابی می‌شوند همه جلو می‌آیند باید روی این مسائل کار کرد. ضمن آنکه این را هم بگویم فیفا و AFC هر بار که با ما جلسه می‌گذارند می‌گویند ما همه چیز را به شما ابلاغ کردیم پس چرا آنها را اجرایی نمی‌کنید؟مطمئن باشید ما را در صورتی که متوجه بشوند الزامات اجرایی نشده محروم می‌کنند. به هر حال امسال بر این باور هستند که مشکلات باید حل شود. تأکید ما هم این بوده که صندلی‌ها شماره‌گذاری شود، دوربین‌ها نصب شود و اگر این اتفاقات انجام نشود اصلاً لیگ برگزار نشود بهتر است. ما چند شرط ساده گذاشتیم بلیت‌ها هم باید به صورت الکترونیک به فروش برسد. واقعاً این شرط‌های ما سه شرط اولیه است. اگر در یک ورزشگاهی 20 هزار جمعیت بیشتر از حد ظرفیت بیایند شما چه کار می‌کنید؟ مگر مردم همین حالا با هواپیما و اتوبوس سفر نمی‌کنند؟ آیا شرکت‌های هواپیمایی و اتوبوس‌رانی بیش از حد ظرفیت بلیت می‌فروشند؟ حتی اتوبوس‌رانی هم امروز بلیت‌هایش را الکترونیکی به فروش می‌رسانند. اینجا هم باید این اتفاقات بیفتد. 

حالا که قرعه‌کشی انجام شده برنامه‌ریزی شما برای تیم ملی فوتبال چیست؟
به هر حال ویلموتس قرعه‌کشی و برنامه‌ها را قطعاً دیده و بر اساس آن باید ببینیم با چه تیم‌هایی بازی می‌کنیم، امروز هم با یکی، دو حریف صحبت کردم شاید زیاد مطرح نباشند ولی جزو تیم‌هایی هستند که به نظرم به درد بازی با تیم ملی ایران می‌خورند. البته تشخیص اولیه این موضوع با سرمربی تیم ملی است.