محمد بن طلحه شافعی (از علمای اهل سنت) در«مطالب السؤول، ص295» گفته است: «سخن در امیرمؤمنان علی(علیه السلام) و زین العابدین علی(علیه السلام) گذشت و ایشان علی الرضا(علیه السلام) سومین آنهاست، کسی که در شخصیت ایشان تأمل کند، در می یابد که علی بن موسی(علیه السلام) وارث امیرمؤمنان علی(علیه السلام) و زین العابدین علی(علیه السلام) است، و حکم می کند که ایشان سومین علی(علیه السلام) است، ایمان و جایگاه و منزلت ایشان فراوانی اصحاب ایشان، باعث شد تا مأمون وی را در امور حکومت شریک کند و ولایت عهدی را به ایشان بسپارد».