محققان دانشگاه آرهاوس دانمارك با اسكن مغز بیش از 20 داوطلب در هنگام دعا و صحبت با خداوند اعلام كردند مغز افراد در هنگام دعا به گونه‌ای كه در هنگام صحبت با یك دوست فعال می‌شود، فعالیت می‌كند.
محققان دانشگاه آرهاوس دانمارك به منظور مطالعه بر روی این پدیده از داوطلبان خواستند یك بار به خواندن یك دعای مذهبی و یك بار به خواندن یك متن غیرمذهبی و اجتماعی اقدام كنند.
به گفته محققان در هنگام انجام عملیات اول و خواندن دعای مخصوص مسیحیان، قسمت‌هایی از مغز كه با مرور ذهنی و تكرار در ارتباط است، فعال شد.
طی آزمایش دوم، داوطلبان قبل از خواستن آروزهای خود از شخصیت خیالی بابا نوئل مشغول به خواندن دعاهای شخصی خود شدند كه این عمل باعث فعال سازی قسمت‌هایی از مغز كه در هنگام برقراری ارتباط با انسانی دیگر فعال می‌شوند، این محدوده از مغز با تئوری ذهن (هشیاری از اینكه دیگران دارای انگیزه و غرض مستقل هستند) در ارتباط نزدیك است.
قشر پیشین مغز در انسان یكی از عوامل كلیدی تئوری ذهن است.
به گفته محققان، این قسمت از مغز داوطلبان در هنگام انجام آزمایش دعاهای شخصی و صحبت با شخصیت بابانوئل غیر فعال بوده است.
این پدیده نشان می‌دهد داوطلبان بابانوئل را شخصیتی كاملاً خیالی و خداوند را موجودیتی واقعی می‌دانند.
