قطب جنوب، بهشت اختر شناسان

آسمان های سرد و صاف جنوبگان، این قاره را برای اخترشناسان یکی از بهترین محل‌های نظاره به آسمان کرده است. بنیاد علمی علوم امریکا، به عنوان اولین گام در برنامه‌های جاه طلبانه‌ای برای ساختن یک رصد خانةبین‌المللی در شرق جنوبگان تصمیم گرفته است سه تلسکوپ در پایگاه اسکات ـ آسموندسن خود در قطب جنوب بسازد.
آل هارپر از دانشگاه شیکاگو، که مدیر مرکز جدید پژوهش اختر فیزیک خواهد بود، می‌گوید: برای اختر شناسی به طرز مورد نظر ما، در روی زمین جایی بهتر از فلات جنوبگان وجود ندارد.»
جنوبگان به این دلیل مورد توجه اخترشناسان است که هوای سرد میزان بسیار کمی بخار آب در خود دارد. در مناطق دیگر، بخار آب بخشی از طیف فروسرخ و زیر میلی‌متر را سد می‌نماید.
این مرکز، تلسکوپ 7/1 متری بررسی زیر میلی‌متری جنوبگان و رصد خانة راه دور را که توسط دانشگاه، بستن و آزمایشگاه‌های بل ساخته می‌شوند، به کار خواهد گرفت. این تلسکوپ طول موج‌هایی بین 200 میکرو متر و 1 میلی‌متر را نظاره خواهد نمود. همچنین تشکیل و تکامل ابرهای مولکولی در کهکشان ما را مورد مطالعه قرار خواهد داد.
گروه هارپر در شیکاگو کاشف فروسرخ قطب جنوب (SPIREX) را خواهد ساخت که تلسکوپی 60 سانتی متری است و به بررسی آسمان فروسرخ در طول موج‌هایی نزدیک به5/2 میکرومتر خواهد پرداخت. آنان امیدوارند که کهکشان‌های جوان بسیار دور، ستارگان جوان در ابرهای گاز بین ستاره‌ای و «کوتوله‌های قهوه‌ای» را نظاره نمایند.
هوای سرد بالای جنوبگان، نسبت به هوای مناطق گرم‌تر، نور فرو سرخ بسیار کم‌تری در طول موج‌های «قابل دیدن» توسطSPIREX منتشر می‌سازد. این وضع باید بتواند کیفیت تصاویر SPIREX را بهبود بخشد.
طرح « ناهمسانی تابش پس زمینه کیهانی» به نظارة طول موج‌هایی از 1 تا 100 میلی متر خواهد پرداخت و نوسان‌هایی در پس زمینه را تا کوچکی 1 در 1 میلیون جستجو خواهد کرد. شکست دریافتن اختلاف‌هایی در آن سطح می‌تواند تجدید نظر در فرضیه‌های چگونگی تشکیل جهان را تحمیل نماید