پيروزي تيم فوتبال ايران در برابر استراليا و راه ‏يابي ايران به جام جهاني 98 فرانسه پس از 20 سال (1376ش)

تیم ملی فوتبال ایران برای صعود به جام جهانی و دومین تجربه خود دیدارهای دشواری را پشت سر گذاشت و در روزی که کسی انتظار پیروزی و صعود ایران به جام جهانی را نمی‌کشید با خلق حماسه در ورزشگاه« آدلاید» شهر ملبورن استرالیا مجوز حضور در فرانسه را دریافت کرد. تیم ایران در مرحله اول با کسب 5 پیروزی و یک تساوی قاطعانه به مرحله دوم راه یافت و با پیروزی 17 بر صفر در برابر مالدیو رکورد کم‌نظیری را از خود در فوتبال به جا گذاشت. تیم ایران مرحله دوم را نیز با اقتدار آغاز کرد و در اولین دیدار خود و در کشور چین تیم ملی این کشور را با 4 گل شکست داد. بازیکنانی چون مهدی مهدوی‌کیا، کریم باقری، علی دایی، خداداد عزیزی و... در این سال در دوران اوج خود بودند. ولی نزول تیم ایران، به‌خصوص در دیدارهای دور برگشت و شکست در برابر عربستان و قطر باعث شد تا ایران برای صعود به جام جهانی در بازی پلی‌اف قاره آسیا در ورزشگاه « جوهربارو» مالزی در برابر تیم ملی ژاپن قرار گیرد. تیم ملی ایران با وجود گلزنی عزیزی و دایی 3 گل در برابر ژاپن دریافت کرد تا تنها یک بخت و آن هم دیدار در برابر نماینده قاره اقیانوسیه را پیش‌رو داشته باشد. تساوی در برابر این تیم در آزادی باعث شد تا کمتر کسی به صعود تیم ایران به جام جهانی 98 فرانسه امیدوار باشد، ولی گل دقایق پایانی خدادادعزیزی باعث شد تا ایرانی‌ها دومین حضور خود در جام جهانی را جشن بگیرند و پس از این حضور بود که دروازه‌های فوتبال اروپا به روی بازیکنان ایرانی گشوده شد. برتری در برابر آمریکا، ارائه بازی‌های تماشایی در برابر یوگسلاوی و قبول تنها یک گل از این تیم و شکست در برابر آلمان خاطره‌ خوبی را از خود از این جام برجا گذاشت. راهيابي تيم ملي فوتبال ايران به جام جهاني 1998 فرانسه خاطرات زيادي را در اذهان ايراني‌ها خلق كرد، به‌طوري كه بعد از گذشت يك دهه همچنان فوتبال دوستان با مرور خاطرات آن روزها خوشحال مي‌شوند. غلبه بر استراليا و صعود حماسه‌اي به جام‌جهاني و همگروه شدن با تيم‌هاي ملي آلمان، آمريكا و يوگسلاوي بيش از پيش برخاطره‌انگيز بودن مسابقات جام جهاني در فرانسه قوت بخشيد.

تاریخ رویداد : 8 آذر