در وجود انسان، حالت‏هاي متفاوتي وجود دارد. گاهي دچار دلهره، دلشوره، و نگراني مي‏شود؛ گاهي مضطرب و پريشان حال است، و زماني دچار استرس و فشارهاي شديد روحي مي‏شود. مورد اول )دلهره، دلشوره، نگراني( و مورد دوم )اضطراب و پريشان حالي( بين کودک و بزرگسال مشترکند؛ اما مورد سوم )استرس و فشارهاي شديد روحي(، بيشتر به بزرگسالان اختصاص دارد. امروزه به جاي تعبير استرس )Stress( فرنگي، از واژه‏ي »تنيدگي« استفاده مي‏شود که در مقايسه با گذشته، بسيار فراگير شده است. نويسندگان اين مقوله، قرن 17 را عصر روشن‏بيني، قرن 18 را عصر منطق، قرن 19 را عصر پيشرفت، و قرن 20 را عصر استرس يا فشار نام نهاده‏اند. حدود 80 درصد بيماري‏ها به ويژه زخم معده، تنگي نفس، سردرد مزمن، فشار خون و اختلال‏هاي قلبي - عروقي، با فشارهاي روحي آغاز مي‏شوند. امروزه، ميزان مصرف آرام‏بخش‏ها در جهان، بسيار بالا است؛ براي مثال، در آمريکا، هر سال، حدود 5 بيليون آرام بخش و 160 هزار تن آسپرين مصرف مي‏شود، و مردم فرانسه در سال، 25 ميليون جعبه داروي ضد افسردگي و حدود 75 ميليون جعبه داروي ضد فشار روحي استفاده مي‏کنند.