در قرن هفدهم، جشنواره ورزشی بازیهای المپیک در ماچ ونلاک، شروپشایر، انگلستان، برگزار شد و پس از آن بازیهای ملی المپیک، از قرن نوزدهم آغاز شد و تا به امروز ادامه یافت. بعدها، رویدادهای مشابهی در فرانسه و یونان اتفاق افتاد، اما همه این رویدادها در سطحی محدود و نه در سطحی بین‌المللی اتفاق می‌افتاد.

پس از آنکه خرابه‌های المپیا توسط باستان شناسان آلمانی در اواسط قرن نوزدهم کشف شد علاقه به احیای المپیک به عنوان یک رویداد بین‌المللی افزایش یافت. همزمان، بارون پیر دوکوبرتین در جستجوی دلیلی برای شکست فرانسه در جنگ فرانسه و پروس (۱۸۷۰-۱۸۷۱) بود. او تصور می‌کرد که دلیل این شکست آن است که فرانسویان فاقد تربیت بدنی مناسب هستند، و به دنبال برطرف کردن این مشکل بود. در سال ۱۸۹۰ او در انجمن المپین ونلاک حضور یافت. کوبرتین همچنین به دنبال راهی برای نزدیکتر کردن ملتها به یکدیگر، و ایجاد زمینه‌ای برای رقابت جوانان جهان در ورزش و نه در میدان جنگ بود. از نظر وی، احیای بازیهای المپیک می‌توانست به هر دوی این اهداف دست یابد.

در کنگره در دانشگاه سوربون، در پاریس، که از ۱۶ ژوئن تا ۲۳ ژوئن، ۱۸۹۴ برگزار شد او عقاید خود را برای حضاری از سرتاسر جهان بیان کرد. در آخرین روز کنگره، تصمیم گرفته شد که نخستین مسابقات المپیک نوین در سال ۱۸۹۶ در آتن، در کشور زادگاه المپیک برگزار شود. برای سازماندهی این رقابتها، کمیته بین‌المللی المپیک (IOC) ایجاد شد، و دیمیتریوس ویکلاس یونانی به عنوان نخستین رئیس این کمیته انتخاب شد.

شهر	کشور	قاره	دوره ( تابستان)	دوره ( زمستان)	فصل	سال	از	تا
آتن	یونان	اروپا	۱	—	تابستان	۱۸۹۶	۶ آوریل	۱۵ آوریل
پاریس	فرانسه	اروپا	۲	—	تابستان	۱۹۰۰	۱۴ مه	۲۸ اکتبر
سنت‌لوئیس	آمریکا	آمریکای شمالی	۳	—	تابستان	۱۹۰۴	۱ ژوئن	۲۳ نوامبر
لندن	بریتانیا	اروپا	۴	—	تابستان	۱۹۰۸	۲۷ آوریل	۳۱ اکتبر
استکهلم	سوئد	اروپا	۵	—	تابستان	۱۹۱۲	۵ مه	۲۷ ژوئیه
برلین	آلمان	اروپا	۶	—	تابستان	۱۹۱۶	به خاطر جنگ جهانی اول برگزار نشد
آنتورپ	بلژیک	اروپا	۷	—	تابستان	۱۹۲۰	۲۰ آوریل	۱۲ سپتامبر
شامونیکس	فرانسه	اروپا	—	۱	زمستان	۱۹۲۴	۲۵ ژانویه	۴ فوریه
پاریس	فرانسه	اروپا	۸	—	تابستان	۱۹۲۴	۴ مه	۲۷ ژوئیه
سنت موریتز	سوییس	اروپا	—	۲	زمستان	۱۹۲۸	۱۱ فوریه	۱۹ فوریه
آمستردام	هلند	اروپا	۹	—	تابستان	۱۹۲۸	۱۷ مه	۱۲ اوت
لیک پلاسد	آمریکا	آمریکای شمالی	—	۳	زمستان	۱۹۳۲	۴ فوریه	۱۵ فوریه
لس آنجلس	آمریکا	آمریکای شمالی	۱۰	—	تابستان	۱۹۳۲	۳۰ ژوئیه	۱۴ اوت
گارمیش-پارتنکرشن	آلمان	اروپا	—	۴	زمستان	۱۹۳۶	۶ فوریه	۱۶ فوریه
برلین	آلمان	اروپا	۱۱	—	تابستان	۱۹۳۶	۱ اوت	۱۶ اوت
ساپورو	ژاپن	آسیا	—	۵	زمستان	۱۹۴۰	به خاطر جنگ جهانی دوم برگزار نشد
توکیو	ژاپن	آسیا	۱۲	—	تابستان	۱۹۴۰	به خاطر جنگ جهانی دوم برگزار نشد
کورتینا ده آمپتزو	ایتالیا	اروپا	—	۵	زمستان	۱۹۴۴	به خاطر جنگ جهانی دوم برگزار نشد
لندن	بریتانیا	اروپا	۱۳	—	تابستان	۱۹۴۴	به خاطر جنگ جهانی دوم برگزار نشد
سنت موریتز	سوییس	اروپا	—	۵	زمستان	۱۹۴۸	۳۰ ژانویه	۸ فوریه
لندن	بریتانیا	اروپا	۱۴	—	تابستان	۱۹۴۸	۲۹ ژوئیه	۱۴ اوت
اسلو	نروژ	اروپا	—	۶	زمستان	۱۹۵۲	۱۴ فوریه	۲۵ فوریه
هلسینکی	فنلاند	اروپا	۱۵	—	تابستان	۱۹۵۲	۱۹ ژوئیه	۳ اوت
کورتینا ده آمپتزو	ایتالیا	اروپا	—	۷	زمستان	۱۹۵۶	۲۶ ژانویه	۵ فوریه
ملبورن استکهلم	استرالیا سوئد	استرالیا اروپا	۱۶	—	تابستان	۱۹۵۶	۲۲ نوامبر ۱۰ ژوئن	۸ دسامبر ۱۷ ژوئن
اسکوا ولی	آمریکا	آمریکای شمالی	—	۸	زمستان	۱۹۶۰	۱۸ فوریه	۲۸ فوریه
رم	ایتالیا	اروپا	۱۷	—	تابستان	۱۹۶۰	۲۵ اوت	۱۱ سپتامبر
اینسبروک	اتریش	اروپا	—	۹	زمستان	۱۹۶۴	۲۹ ژانویه	۹ فوریه
توکیو	ژاپن	آسیا	۱۸	—	تابستان	۱۹۶۴	۱۰ اکتبر	۲۴ اکتبر
گرنوبل	فرانسه	اروپا	—	۱۰	زمستان	۱۹۶۸	۶ فوریه	۱۸ فوریه
مکزیکو سیتی	مکزیک	آمریکای شمالی	۱۹	—	تابستان	۱۹۶۸	۱۲ اکتبر	۲۷ اکتبر
ساپورو	ژاپن	آسیا	—	۱۱	زمستان	۱۹۷۲	۳ فوریه	۱۳ فوریه
مونیخ	آلمان	اروپا	۲۰	—	تابستان	۱۹۷۲	۲۶ اوت	۱۱ سپتامبر
اینسبروک	اتریش	اروپا	—	۱۲	زمستان	۱۹۷۶	۴ فوریه	۱۵ فوریه
مونترال	کانادا	آمریکای شمالی	۲۱	—	تابستان	۱۹۷۶	۱۷ ژوئیه	۱ اوت
لیک پلاسد	آمریکا	آمریکای شمالی	—	۱۳	زمستان	۱۹۸۰	۱۴ فوریه	۲۳ فوریه
مسکو	شوروی	اروپا(۴)	۲۲	—	تابستان	۱۹۸۰	۱۹ ژوئیه	۳ اوت
سارایوو	یوگوسلاوی	اروپا	—	۱۴	زمستان	۱۹۸۴	۷ فوریه	۱۹ فوریه
لس آنجلس	آمریکا	آمریکای شمالی	۲۳	—	تابستان	۱۹۸۴	۲۸ ژوئیه	۱۲ اوت
کالگری	کانادا	آمریکای شمالی	—	۱۵	زمستان	۱۹۸۸	۱۳ فوریه	۲۸ فوریه
سئول	کره جنوبی	آسیا	۲۴	—	تابستان	۱۹۸۸	۱۷ سپتامبر	۲ اکتبر
آلبرتویل	فرانسه	اروپا	—	۱۶	زمستان	۱۹۹۲	۸ فوریه	۲۳ فوریه
بارسلون	اسپانیا	اروپا	۲۵	—	تابستان	۱۹۹۲	۲۵ ژوئیه	۹ اوت
لیلهامبر	نروژ	اروپا	—	۱۷	زمستان	۱۹۹۴	۱۲ فوریه	۲۷ فوریه
آتلانتا	آمریکا	آمریکای شمالی	۲۶	—	تابستان	۱۹۹۶	۱۹ ژوئیه	۴ اوت
ناگانو	ژاپن	آسیا	—	۱۸	زمستان	۱۹۹۸	۷ فوریه	۲۲ فوریه
سیدنی	استرالیا	استرالیا	۲۷	—	تابستان	۲۰۰۰	۱۵ سپتامبر	۱ اکتبر
سالت لیک سیتی	آمریکا	آمریکای شمالی	—	۱۹	زمستان	۲۰۰۲	۸ فوریه	۲۴ فوریه
آتن	یونان	اروپا	۲۸	—	تابستان	۲۰۰۴	۱۳ اوت	۲۹ اوت
تورین	ایتالیا	اروپا	—	۲۰	زمستان	۲۰۰۶	۱۰ فوریه	۲۶ فوریه
پکن	چین	آسیا	۲۹	—	تابستان	۲۰۰۸	۸ اوت	۲۴ اوت
ونکوور	کانادا	آمریکای شمالی	—	۲۱	زمستان	۲۰۱۰	۱۲ فوریه	۲۸ فوریه
لندن	بریتانیا	اروپا	۳۰	—	تابستان	۲۰۱۲	۲۷ ژوئیه	۱۲ اوت
سوچی	روسیه	اروپا	—	۲۲	زمستان	۲۰۱۴	۷ فوریه	۲۳ فوریه
ریو دو ژانیرو	برزیل	آمریکای جنوبی	۳۱	—	تابستان	۲۰۱۶	۵ اوت	۲۱ اوت