قواعدی را که به ضابطه‌مند کردن روابط افراد با یکدیگر می‌پردازد، در قالب حقوق خصوصی‌ و قواعدی که مختص روابط مابین دولت و مأموران دولتی با مردم است حقوق عمومی می نامند.