مدت زمان مورد نیاز برای تجزیه زباله‌ها در طبیعت بسته به محیط و جنس آن متفاوت است. نشت مواد نفتی، تجمع زباله‌های سمی و دفع انواع مختلف آلاینده‌ها، از مهم‌ترین و اصلی‌ترین منابع آلاینده اقیانوس‌هاست.