توماس آکمپیس فردی ثروتمند بود از زندگی دنیوی خود دست کشید و شروع به تأسیس اجتماعات کوچکی کرد که اعضای آن غیرروحانیون بودند و عمدتا به کار تعلیم و تربیت می پرداختند.