با شتاب گرفتن فرایند صنعتی شدن در سده‌ نوزدهم و برجستگی تغییرات اجتماعی و اقتصادی، مسئله نقش دولت مبرم تر شد.

این بخش تصویری کلی از تکامل اقتصاد را در سده‌ی هجدهم در اختیار گذاشت و برخی از مشخصات ساختاری آن را با مشخصات اقتصادهای مدرن قرن بیستم مقایسه کرد.

دیدگا‌ه‌ های مربوط به ماهیت علوم انسانی را می توان به سه دسته اساسی تقسیم کرد که از آن‌ها‌‌ تحت عنوان رویکردهای وحدت گرا، کثرت گرا، و پیوندگرا بحث خواهیم کرد.

وحدت علوم طبیعی و علوم انسانی برحسب ابزارانگارانه. نظریه‌‌ های علوم انسانی همچون علوم طبیعی، برحسب کارآمدی در حل مسائل اجتماعی درک و ارزیابی می شوند.

فرض میکنم که انسان ها به مرحله ای رسیده اند که مقاومت موانع بقای آنها را در وضعیت طبیعی دشوار میکند و نیروهای هر فرد به تنهایی برای غلبه بر این موانع کافی نباشد..

توصیفی از زندگی اجتماعی انگلستان در سده‌ی هجدهم، توصیف خوش بینانه ای است که بنا به آن، به نظر می ‌رسد شیوه های پالوده تر و راحت تر زندگی در مقیاس جامعه گسترش یافته است.

پیدایش اقتصاد مدرن را بخشی از ظهور و تعریف عام تر مدرنیته می دانیم که اکنون آن را با اندیشه ورزی روشنگری در سده‌ی هفدهم مرتبط می سازیم.

در سده‌ هجدهم، بهبود ارتباطات به معنای آن بود که مردم و اجناس می توانستند آسانتر جابه جا شوند؛ به همین ترتیب، مدهای روز و سلیقه های مصرف کننده نیز به آسانی انتقال می یافت.

تا چه حد سطح زندگی در سده‌ هجدهم افزایش یافته بود؟ آیا در این دوره آهنگ رشد تجارت و بازرگانی بیشتر از کشاورزی بود؟ جذابیت این نوع پژوهش در عمومیت و دقت آن نهفته است.

در هر جایی که آدمیان در درون خاندان ها و قبایل کوچک زندگی کرده اند غارت و چپاول یکدیگر به کار و پیشه ای تبدیل شده و هیچگاه هم مغایر با قانون طبیعت به شمار نرفته است.