در این گزارش نگاهی به عملکرد ۲ تیم استقلال و و شهرخودرو از زمان پایان لیگ هجدهم تا مسیر احتمالی آنها برای رسیدن به لیگ قهرمانان فصل آینده را بررسی می‌کنیم.
زمانی که لیگ هجدهم به پایان رسید، پرسپولیس برای سومین بار پیاپی جام قهرمانی لیگ برتر را از آن خود کرد و سپاهان اصفهان نیز عنوان نایب قهرمانی لیگ را به دست آورد. استقلالی که فصل را با وینفرد شفر آغاز کرده بود هم هفته‌های پایانی را با فرهاد مجیدی سپری کرد و در جایگاه سوم جدول قرار گرفت. اما در این بین، یک تازه وارد به جمع بالانشینان جدول رقابت‌های لیگ اضافه شده بود. شهرخودرو خراسان با پشت سر گذاشتن تراکتور، علاوه بر قرار گرفتن در جایگاه چهارم جدول، سهمیه حضور در رقابت‌های لیگ قهرمانان را به دست آورد. اتفاقی که برای اولین بار در استان خراسان رخ می‌داد.
فصل نقل و انتقالات تابستانی برای تیم‌های مختلف آغاز شد و هواداران استقلال مثل یکی- دو سال گذشته بازهم تغییرات زیادی را در تیم خود دیدند. جدایی بسیاری از بازیکنان استقلال مثل کاپیتان‌های اول تا سوم تیم یعنی مهدی رحمتی، پژمان منتظری، خسرو حیدری و بسیاری از بازیکنان دیگر و از طرفی اضافه شدن چندین بازیکن جدید کار را برای سرمربی جدید آبی‌پوشان دشوار می‌کرد.
از آن سو اوضاع برای شهرخودرو تقریبا مناسب پیش می‌رفت. آنها با وجود اینکه یحیی گل‌محمدی، سرمربی خود را تا مرز نشستن روی نیمکت پرسپولیس و تیم امید می‌دیدند، به هر ترتیبی بود او را در مشهد نگه داشتند و با جذب ۲-۳ ستاره از سرخابی‌های پایتخت تیمی به مراتب نامدارتر از سال گذشته را روانه بازی‌ها کردند.
شهرخودرو و استقلال لیگ نوزدهم را با شرایط متفاوتی آغاز کردند. شاگردان یحیی گل‌محمدی از همان هفته‌های اول رقبای خود را شکست و نشان دادند که امسال تیمی به مراتب پخته‌تر از پارسال هستند. در این بین هرگاه مالک این باشگاه از هدف تیمش برای لیگ نوزدهم صحبت می‌کرد، چیزی جز قهرمانی عنابی‌پوشان را به میان نمی‌آورد.
اما استقلال بازهم طبق روند فصول گذشته خود لیگ را با کسب نتایج ضعیف آغاز کرد. شکست در دربی پایتخت حسابی هواداران این تیم را ناراضی کرده بود که به یکباره برد‌ها و نتایج پُرگل شاگردان آندر‌ه‌آ استراماچونی آغاز شد و استقلال یکی پس از دیگری رقبای خود را با شکست بدرقه کرد.
لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۹ به ایستگاه پایانی خود رسیده است و دیدار برگشت فینال این بازی‌ها روز یکشنبه هفته آینده (۳ آذر) بین تیم‌های اوراواردز ژاپن و الهلال عربستان برگزار می‌شود. رقابتی که راند نخست آن را سعودی‌ها به نفع خود پایان دادند. پس از اتمام این بازی قرار است به صورت رسمی سهیه کشور‌های حاضر در لیگ قهرمانان سال ۲۰۲۰ مشخص شود و اگر سهمیه ایران مثل چند فصل گذشته باشد، آن وقت علاوه بر شهرخودرو، استقلالی‌ها هم باید از مرحله پلی‌آف بازی‌های خود را آغاز کنند.
طبق پیش‌بینی سایت Footyranking، تیم استقلال، در مسیر رسیدن به لیگ قهرمانان آسیا ابتدا باید منتظر برنده بازی تیم‌های الفیصلی اردن و الکویت کویت باشد و در صورت برتری در این بازی باید در کشور قطر میهمان الریان باشد. الریانی که برای استقلالی‌ها غریبه نیست و در سال‌ها ۲۰۱۷ و ۲۰۱۸ همگروهی آبی‌پوشان در لیگ قهرمانان بوده است.
شهرخودرو نیز ابتدا باید منظر برنده بازی الرفع بحرین و چنای سیتی هند باشد و اگر مقابل برنده این بازی، به برتری دست یابد مثل استقلالی‌ها باید راهی قطر شود و با السیلیه این کشور دیدار کند.
